Jongeren van 15 jaar moeten reeds de eerste twee leerjaren van het secundair onderwijs hebben voltooid en dit kunnen bewijzen aan de hand van schoolattesten.
Voor jongeren vanaf 16 jaar gelden geen bijkomende voorwaarden.

Jongeren die op 1 september van het schooljaar al 18 jaar zijn geworden (en niet meer leerplichtig zijn), het secundair onderwijs nog niet volledig afgemaakt hebben, kunnen inschrijven, indien zij deeltijds tewerkgesteld zijn.
Het DBSO kan wél verder worden gevolgd tot het einde van het schooljaar van het kalenderjaar waarin de leerling(e) de leeftijd van 20 jaar bereikt, indien hij/zij al regelmatige leerling DBSO was tijdens de leerplichtperiode.